Vinyols i els Arcs

Vinyols i els Arcs ajunta al nom dos pobles: un que hi és i un que va desaparèixer. El primer ve del llatí Vineolis, «a les vinyetes», i el seu origen és una antiga masia que el 1210 l’arquebisbe Ramon de Rocabertí va cedir a Pere de Clariana perquè la repoblés, en plena tensió amb Bernat dels Arcs; el territori s’havia despoblat quan una part dels seus habitants van anar a repoblar Montblanc. Són 10,83 km² del Baix Camp a 95 metres d’altitud.

L’antic municipi de Sant Joan dels Arcs consta documentat el 1194 en una butlla de Celestí III. Al començament els Arcs formaven part de la meitat del terme de Cambrils que Ramon Berenguer IV va donar el 1152 a Ponç de Regomir, que en va cedir una part a Ramon dels Arcs. Va dependre un temps de la baronia d’Alforja, quan Bernat dels Arcs es va casar amb Romeva, hereva d’aquella senyoria, i més tard del monestir de Bonrepòs, quan Pere dels Arcs va deixar el poble en testament a una abadessa del monestir. La crisi demogràfica del segle XIV el va fer desaparèixer gairebé del tot, i va quedar unit a Vinyols per una concòrdia signada el 1339; tot i això, fins al segle XVIII Cambrils va pledejar amb Vinyols, que comptava amb el suport de l’arquebisbe, per la possessió dels Arcs. La Font Coberta, vora el mar i enclavada dins el terme de Cambrils, seria el darrer vestigi d’aquell nucli.

Vinyols era de sobirania plena de l’arquebisbe, que hi nomenava el batlle, i des del 1339 va formar part de la Comuna del Camp.

L’església parroquial de Santa Caterina es va construir entre 1770 i 1778 damunt d’un edifici més antic: és barroca, de tres naus i planta de creu grega, amb la nau principal coberta amb volta de canó i les laterals amb volta d’aresta, i un campanar de trenta-sis metres. Conserva un retaule renaixentista del segle XVI i una talla barroca que es creu procedent de l’antiga església dels Arcs. La casa de la vila ocupa l’antiga Casa Torrell, un edifici del segle XVI amb una torre de defensa adossada que Francesc Torrell va fer construir el 1560 i que durant la Guerra Civil va funcionar com a presó.

A Vinyols va néixer l’arquitecte Josep Fontserè i Domènech. La festa major se celebra el 25 de novembre, per Santa Caterina, i la d’estiu el 24 de juny, per Sant Joan.