Santa Maria de Merlès

Santa Maria de Merlès és un municipi de la comarca del Lluçanès, si bé adscrit administrativament a la del Berguedà: 52,08 km² a 532 metres d’altitud, amb una densitat de 3,4 habitants per quilòmetre quadrat.

El municipi és travessat per la riera de Merlès, que el divideix en dues parròquies: la de Santa Maria a occident, que pertany al Bisbat de Solsona, i la de Sant Martí a orient, que pertany al Bisbat de Vic. Santa Maria de Merlès es troba a 14 quilòmetres a l’est de Puig-reig i a 8 a l’oest de Prats de Lluçanès, el poble important més proper.

Entre els llocs d’interès hi ha el poblat de Merles, de l’edat del bronze, el pont romànic de Sant Martí, l’església de Sant Pau de Pinós, l’església de Sant Miquel de Terradelles, l’església barroca de Santa Maria de Merlès, les ruïnes del castell de Merlès, la capella de Santa Maria Magdalena, amb escultures zoomorfes, i el nucli ecològic de Camadoca, dedicat a les espècies autòctones de la riera de Merlès.

Entre els fills il·lustres del municipi hi ha el folklorista Josep Maria Vilarmau i Cabanes, que va viure entre 1900 i 1947 i que està enterrat al cementiri de Merlès.

Dels vint-i-set elements catalogats, la masia de Serra de Degollats, del segle XVII, i el castell de Merlès són béns d’interès cultural, i la Guaita de Pregones, del XVIII, la Costa de la Cavalleria i la Cortada dels Llucs estan protegides com a béns culturals d’interès nacional.