L'Aldea

L’Aldea és a la base del triangle que forma el delta de l’Ebre, a l’extrem meridional de la serralada del Boix, i la seva posició ho explica gairebé tot: equidista de Barcelona i de València i és a l’eix que les comunica, amb la carretera, l’autopista i el ferrocarril, de manera que fa de nus de comunicacions del Delta. Són 35,21 km² a nou metres d’altitud.

El nom ve de l’àrab al-dái’a, «llogaret» o «granja», herència de la dominació andalusina. Hi havia un nucli primitiu al lloc on ara hi ha l’ermita, i el 1146 el comte Ramon Berenguer IV ja en va fer donació a priori a Bernat de Bell-lloc, definint-lo com «ipsam almuniam que est in prato Tortuose que vocatus Aldea»; el 1148 el lloc va caure en mans del comte, i el 1161 ja consta una església dedicada a Santa Maria.

Les troballes més antigues del terme són d’una necròpolis de la darrera etapa del neolític, excavada entre 1957 i 1966 al mas de la Palma, que demostra que hi havia tribus instal·lades en aquella terrassa fluvial. De les colonitzacions mediterrànies en queda la necròpolis paleoibèrica del segle VII aC del mas de Mussols, a la mateixa finca: el 1996 s’hi van descobrir urnes amb ossos incinerats i un aixovar ric en armes de ferro, llances, dards, javelines, penjolls, cadenes, sivelles, fíbules i ceràmica fenícia i grega, que es pot veure majoritàriament al Museu del Montsià. De l’època romana hi havia un mil·liari a l’interior de l’ermita, avui desaparegut, que fa suposar una ruta litoral paral·lela al traçat interior de la Via Augusta.

El municipi és, en canvi, molt jove: l’Aldea va ser pedania de Tortosa fins al 21 d’abril de 1983, data en què va aconseguir la independència municipal. Al segle XVIII van començar els romiatges a l’ermita per demanar pluja, que encara es fan i són molt populars.

A banda de la torre de l’ermita, que és el símbol del municipi, al terme hi ha la torre de la Candela, al sud i en línia recta amb la primera, la de Burjassènia al mig, i les runes de la torre de Vinaixarop al nord, en zona de secà, amb una bona panoràmica del Delta. Totes estan catalogades, igual que les coeteres del Delta de l’Ebre, protegides com a bé cultural d’interès nacional.

La festa de la Mare de Déu de l’Aldea se celebra el dilluns de Pasqua Granada, amb romeria, processó i correbous; les festes majors són al voltant del 15 d’agost, i de mitjan gener a mitjan febrer hi ha la Festa de la Carxofa, amb rostida i mostra de gastronomia popular.