La Vilella Baixa

La Vilella Baixa és una vila del Priorat de 5,62 km² a 218 metres d’altitud, a la meitat nord de la comarca, en una posició entre central i ponentina i del tot envoltada de termes de la mateixa comarca: Cabassers al nord, la Vilella Alta a llevant, Gratallops al sud-est, el Lloar al sud i la Figuera a ponent.

L’origen del poble se sol atribuir als àrabs, que hi haurien fundat una alqueria depenent de Siurana amb un nom derivat del mot àrab velazha, que significa meandre de riu. Al Mas Roger s’hi han trobat documents del segle X que s’hi refereixen com Vahala, un altre nom d’origen àrab. Altres historiadors, sense negar-ne l’origen àrab, es refereixen al topònim com a derivat de vila: coneguda al segle XVI com la Vilella Devall, el nom prové d’un diminutiu de la paraula vila acompanyat de l’adjectiu que en descriu la posició, en comparació amb la seva veïna de llevant. Les raons lingüístiques que l’emparenten amb la llengua àrab no semblen, ara per ara, prou consistents, i es tracta molt probablement d’un topònim ja del tot romànic.

Antigament es va anomenar Vilella Jussana o Vilella de Baix, nom encara usat per algunes persones, i amb el Decret de Nova Planta, al segle XVIII, el nom es va castellanitzar com a Vilella Baja.

Dels deu elements catalogats, els Ponts, del segle XIX, estan protegits com a bé cultural d’interès local, i n’hi consten cal Juncosa, del segle XX, dues teuleries, una masia i una església.