Espolla

Espolla és un municipi de la comarca de l’Alt Empordà: 43,55 km² a 124 metres d’altitud, format pels nuclis d’Espolla i Baussitges. Limita amb Rabós, Mollet de Peralada, Sant Climent Sescebes i la Jonquera, i també amb Sureda, Argelers i Banyuls de la Marenda, ja a la Catalunya del Nord.

El vessant sud de l’Albera ha estat habitat des de la prehistòria, com indiquen les nombroses restes megalítiques que hi ha. Aquell poblament va ser continuat, com demostra la necròpolis de la Verna, de l’edat del bronze. De restes romanes no n’hi ha, tot i que llegendàriament es diu que el general cartaginès Hanníbal va travessar els Pirineus per Espolla. Més tardanes són les restes d’un castrum visigòtic al capdamunt del Castellar Gran.

Les primeres dades certes de poblament daten dels segles IX i X, amb la consagració de l’església de Sant Martí de Baussitges i també la inclusió d’Espolla en l’acta de consagració de l’església del monestir de Sant Pere de Rodes. Durant l’edat mitjana i moderna va viure sent un punt estratègic de comunicació entre l’Empordà i el Rosselló a través del Coll de Banyuls, un pas que estalviava un parell de jornades si es feia el trajecte de Castelló d’Empúries a Elna. Amb tot, aquell fet va provocar que Espolla es veiés implicada en els nombrosos enfrontaments entre la monarquia hispànica i França durant l’edat moderna.

A finals del segle XIX hi va exercir com a mestre Antoni Balmanya i Ros.

Dels vint-i-nou elements catalogats, el castell d’Espolla és bé d’interès cultural, i n’hi consten onze dòlmens —testimoni d’aquell passat megalític—, la plaça de Sant Jaume, del segle XVIII, l’església de Sant Martí de Baussitges, del X, quatre edificis, quatre masies, tres cases, dues esglésies més, un molí hidràulic i un pont.