Vallbona de les Monges

Vallbona de les Monges és un municipi de la comarca de l’Urgell ubicat al peu de la serra del Tallat, a la vall del riu Maldanell, afluent del riu Corb: 34,14 km² a 481 metres d’altitud, amb una densitat de 6,6 habitants per quilòmetre quadrat. Inclou l’entitat municipal descentralitzada de Rocallaura i la població de Montblanquet.

Al poble hi ha l’important monestir cistercenc femení de Santa Maria de Vallbona, fundat el segle XII per l’eremita sant Ramon. La fundadora del poble va ser una abadessa del monestir, Estefania de Piquer, que, per tal d’esquivar els acords del Concili de Trento que estipulaven que els monestirs femenins no es podien trobar en llocs deshabitats o fora muralla, va fer una donació de les terres i edificis del voltant del cenobi: d’aquesta manera va néixer el poble, i el 1573 es va nomenar el primer batlle.

El de Santa Maria de Vallbona de les Monges és el monestir cistercenc femení més important de Catalunya i, conjuntament amb els monestirs de Poblet i de Santes Creus, integra la Ruta del Cister.

El poble viu bàsicament de l’agricultura, i les cooperatives s’ocupen de la promoció i comercialització dels seus productes, sobretot de l’oli d’oliva i del vi; els vins de la vila estan emparats per la Denominació d’Origen Costers del Segre. En el seu terme municipal, el 2007, es va construir el parc eòlic de la Serra del Tallat.

Dels vint-i-quatre elements catalogats, l’església de Santa Maria, del segle XI, i el castell de Montesquiu són béns d’interès cultural.