Horta de Sant Joan

Horta de Sant Joan és una vila i municipi de la Terra Alta: 118,99 km² a 542 metres d’altitud, envoltat pels municipis de Caseres, Bot, Prat de Comte i Arnes i per la comarca del Matarranya, ja a la província de Terol. Molt a prop, el riu Algars proporciona l’aigua necessària per a les necessitats del municipi, i a la part sud del terme es troba el territori més accidentat: el Parc Natural dels Ports, al qual pertanyen 5.134,90 hectàrees del terme municipal.

El topònim oficial és Horta de Sant Joan, tot i que el lloc apareix documentat gairebé sempre com Orta, contra el criteri etimològic àmpliament admès.

El poble és el nadiu del pintor Manuel Pallarès, amic i company de Pablo Picasso, que hi va passar una llarga temporada en la seva joventut, entre 1897 i 1898, i de la qual ell mateix deia que en aquell poble havia après tot el que sabia. Picasso hi va tornar després en època cubista, el 1909, i en ambdues ocasions hi va produir moltes pintures i dibuixos. Al poble hi ha un actiu Centre Picasso, que organitza exposicions, simposis i publicacions, i l’Ecomuseu dels Ports.

L’any 1997 el nucli antic d’Horta va ser declarat bé cultural d’interès nacional en la categoria de conjunt històric.

Dels 57 elements catalogats, la Casa de la Comanda, del segle XVI, el castell i la muralla, la Torre del Prior, del XIV, el Convent de Sant Salvador i el nucli antic són béns d’interès cultural, i n’hi consten dinou cases més i les capelles de Sant Onofre i de Sant Pau.